치아미백은 어떤 원리로 하얘지고, 누구에게나 효과가 있나요?

치아미백은 무엇이 하얘지는 건가요?

결론부터 말하면 치아미백은 치아 속에 쌓인 색소를 화학적으로 분해해 톤을 밝히는 시술입니다. 미백제의 주성분인 과산화수소(또는 과산화요소)는 법랑질의 미세한 틈을 따라 안쪽까지 스며들고, 그 과정에서 색을 띠는 큰 색소 분자를 잘게 쪼갭니다. 잘게 쪼개진 분자는 빛을 덜 흡수하기 때문에 치아가 밝아 보이게 됩니다. 표면을 갈아내는 연마도, 흰 막을 씌우는 코팅도 아니므로 치아의 두께나 모양은 그대로 유지됩니다.

이 원리 때문에 치아미백 효과는 색소가 얼마나, 어디에 있는가에 따라 달라집니다. 표면 가까이에 쌓인 착색은 약제가 닿기 쉬워 변화가 빠르고, 치아 깊은 곳의 색이나 치아 구조 자체가 만든 색은 변화가 더딥니다. 광조사기를 함께 쓰는 경우가 많은데, 빛은 약제의 반응을 돕는 보조 역할이고 하얘지는 작용 자체는 약제가 합니다.

약제의 농도도 변화 속도를 가릅니다. 집에서 쓰는 시판 미백제는 식약처 기준상 과산화수소 3% 이하로만 허가되어 변화가 완만하고, 치과에서는 그보다 높은 농도의 약제를 잇몸을 보호한 상태에서 시간을 재며 사용합니다. 농도가 높을수록 한 번에 바뀌는 폭이 크지만 시림도 함께 늘 수 있어, 치아 상태에 맞춰 농도와 횟수를 나누는 것이 치과 미백의 핵심입니다. 결국 어느 방법이든 원리는 같고, 얼마나 빨리, 얼마나 고르게, 얼마나 편하게 밝히느냐의 차이입니다.

이가 누런 건 관리를 못 해서인가요?

꼭 그렇지는 않습니다. 치아는 겉의 반투명한 법랑질과 안쪽의 노란빛 상아질로 이루어져 있습니다. 법랑질이 얇게 타고났거나 나이가 들며 조금씩 닳으면 안쪽 상아질 색이 더 비쳐 누렇게 보입니다. 양치를 꼼꼼히 하는 사람도 이가 누를 수 있는 이유입니다. 여기에 커피·홍차·와인·카레·담배의 색소가 더해지면 톤이 한 단계씩 내려갑니다. 누런 이는 체질과 생활 습관이 함께 만든 결과이고, 치아미백은 그중 색소 쪽을 줄여 주는 방법입니다.

변색 원인에 따라 치아미백 효과는 어떻게 달라지나요?

같은 치아미백이라도 변색 원인이 다르면 기대할 수 있는 변화 폭이 다릅니다. 그래서 시술 전 진단에서는 현재 색을 색 견본으로 기록하고, 변색이 표면 착색인지 치아 자체의 색인지, 신경치료나 보철물이 있는 치아는 없는지를 확인합니다. 어두운 앞니 하나가 고민이라면 일반 미백보다 그 치아의 신경 상태부터 살펴야 할 수 있습니다.

미백 직후 색과 며칠 뒤 색이 다른 이유는 무엇인가요?

미백 직후에는 치아가 일시적으로 수분을 잃어 실제보다 더 하얗고 불투명하게 보입니다. 하루에서 며칠이 지나 수분이 돌아오면 색이 조금 되돌아오는데, 이것은 효과가 사라진 것이 아니라 색이 자리를 잡는 과정입니다. 그래서 결과는 시술 당일이 아니라 며칠 지난 시점의 색으로 판단하는 것이 정확합니다. 이 시기의 치아는 색소를 받아들이기 쉬운 상태라, 첫 48시간 정도는 색이 진한 음식과 음료를 피하는 것이 좋습니다.

치아미백 전에 드는 걱정, 사실은 어떤가요?

첫째, 미백하면 이가 약해진다는 걱정입니다. 정해진 농도와 시간 안에서 진행하는 미백은 법랑질을 깎아내는 과정이 없고, 주된 반응은 일시적인 시림입니다. 시림은 대개 수일 안에 가라앉으며 심하면 농도와 간격을 조절합니다. 시림이 걱정된다면 치아미백 시림 글에서 줄이는 방법을 확인할 수 있습니다.

둘째, 선천적으로 누런 이는 해도 소용없다는 걱정입니다. 체질적으로 누런 이도 대부분은 밝아집니다. 다만 자연치에는 사람마다 상한선이 있어 사진 속 새하얀 치아를 목표로 하면 실망할 수 있고, 그 이상을 원하면 라미네이트 같은 방법과 비교해 봅니다.

셋째, 다시 누래질 거라면 의미가 없다는 걱정입니다. 치아미백은 영구적이지 않지만, 시술 후 관리와 주기적인 보충으로 밝아진 톤을 유지할 수 있습니다. 커피를 끊어야 하는 것도 아니며, 마신 뒤 물로 헹구는 습관만으로도 재착색 속도가 달라집니다.

상담 전에 무엇을 확인하면 좋을까요?

아래 항목을 미리 떠올려 가면 내 치아가 어디까지 밝아질 수 있는지 판단이 빨라집니다.

• 앞니에 크라운·라미네이트·레진 치료를 받은 치아가 있는지
• 신경치료를 받았거나 혼자 어두워진 치아가 있는지
• 평소 찬 것에 시린 치아나 잇몸 염증이 있는지
• 커피·흡연 같은 착색 습관이 어느 정도인지
• 원하는 밝기가 어느 정도인지(참고 사진이 있으면 도움이 됩니다)

비용 항목은 비급여 진료비용에서, 진행 방식은 치아미백 안내에서 확인할 수 있습니다.

참고 자료

• 누런 이가 생기는 원인, 덴트스탯 가이드
• 보철물이 있는 치아의 미백 한계, 덴트스탯 가이드