턱이 자꾸 빠질 때는 어떻게 해야 하나요?

턱이 빠진다는 것은 어떤 상태인가요?

결론부터 말하면, 턱빠짐은 입을 크게 벌리는 순간 아래턱 관절머리가 정상 범위를 넘어 앞쪽 뼈 언덕 너머로 미끄러져 걸린 상태이고, 한 번 이후 반복된다면 재발을 줄이는 관리가 필요한 단계입니다. 정상적으로 입을 벌리면 관절머리는 앞으로 미끄러졌다가 다시 돌아오는데, 이를 붙잡는 인대와 근육이 느슨해지거나 갑자기 너무 크게 벌리면 언덕을 넘어간 채 근육이 수축해 되돌아오지 못합니다. 그래서 입이 벌어진 채 다물어지지 않고, 침을 삼키기 어렵거나 말하기가 힘들어집니다. 하품, 크게 웃기, 큰 음식을 베어 무는 순간, 치과 치료처럼 오래 입을 벌리는 상황에서 잘 생깁니다.

왜 한 번 빠진 턱이 자꾸 빠지나요?

턱이 처음 빠질 때 관절을 감싸는 인대와 관절막이 늘어나면, 다음에는 더 작은 힘에도 관절머리가 언덕을 넘기 쉬워집니다. 여기에 빠질 때마다 혼자 세게 밀어 넣는 일이 반복되면 인대가 더 느슨해지고 디스크도 손상될 수 있어, 빠지는 간격이 점점 짧아지는 악순환이 생깁니다. 이렇게 반복되는 상태를 습관성 탈구라고 부릅니다.

빠진 상태로 오래 있을수록 근육이 굳고 붓기가 생겨 제자리로 넣기 어려워지므로, 다물어지지 않는다면 버티지 않는 것이 원칙입니다.

정복 이후에는 어떤 치료와 관리를 하나요?

턱을 제자리에 넣은 뒤가 오히려 중요합니다. 먼저 관절과 디스크 상태, 관절머리의 모양을 진찰과 영상으로 확인해 탈구가 다시 생기기 쉬운 구조인지 봅니다. 이후 며칠에서 몇 주 동안은 부드러운 음식 위주로 먹고 입을 크게 벌리지 않도록 해 늘어난 조직이 회복할 시간을 줍니다. 근육 긴장이나 관절 통증이 동반되면 물리치료와 약 처방, 필요한 경우 턱관절 스플린트로 관절 부담을 줄입니다. 반복이 잦아 생활에 지장을 줄 정도라면 인대 주변을 단단하게 하는 주사 치료나 외과적 처치를 검토하기도 하며, 이 단계는 상태에 따라 구강악안면외과와 상의합니다. 어느 진료과가 어떤 역할을 하는지는 턱관절 진료과 선택 글에서 확인할 수 있습니다.

턱빠짐이 잘 생기는 사람은 따로 있나요?

턱빠짐은 누구에게나 생길 수 있지만 더 쉽게 생기는 조건이 있습니다. 관절 앞쪽 뼈 언덕의 경사가 가파르거나 관절머리가 앞으로 많이 미끄러지는 구조라면 조금만 크게 벌려도 언덕을 넘기 쉽습니다. 관절을 붙잡는 인대가 원래 유연한 체질이거나, 이전에 턱을 다친 적이 있는 경우도 마찬가지입니다. 이갈이나 이를 꽉 무는 습관으로 턱 근육이 늘 긴장해 있으면 관절머리가 언덕을 넘은 순간 근육이 바로 수축해 되돌아오지 못하는 일이 생기기 쉽습니다.

턱에서 딱딱 소리가 나거나 입을 벌릴 때 끝에서 덜컥 넘어가는 느낌이 있었다면, 관절이 정상 범위의 끝을 넘나들고 있다는 신호일 수 있습니다. 이런 분이 하품이나 큰 음식으로 입을 크게 벌리면 턱빠짐으로 이어지기도 합니다. 그래서 첫 턱빠짐 이후에는 관절의 구조와 움직임 범위, 근육 긴장 정도를 함께 확인해 내가 어떤 조건에 해당하는지를 알아 두는 것이 재발 관리의 출발점이 됩니다. 같은 턱빠짐이라도 구조 때문인지 근육 긴장 때문인지에 따라 관리의 중심이 달라지기 때문입니다. 구조적 요인이 크면 입 벌림 폭을 줄이는 습관이, 근육 요인이 크면 이갈이 관리와 근육 이완 치료가 더 중요해집니다.

재발을 줄이려면 평소에 무엇을 지켜야 하나요?

• 하품할 때 주먹을 턱 아래에 가볍게 대거나 혀끝을 입천장에 붙여 벌어지는 폭을 줄입니다.
• 햄버거나 큰 쌈처럼 크게 베어 무는 음식은 작게 잘라 먹습니다.
• 크게 웃거나 노래할 때 입을 끝까지 벌리지 않도록 의식합니다.
• 치과 치료처럼 오래 입을 벌려야 할 때는 탈구 경험을 미리 알리고 중간에 쉬어 갑니다.
• 턱을 괴거나 엎드려 자는 자세를 피합니다.

이 습관들은 처음에는 번거롭지만 몇 주만 의식하면 몸에 익습니다. 턱빠짐이 반복되던 분도 입 벌림 폭을 줄이는 습관이 자리 잡으면 빠지는 간격이 길어지는 경우가 많아, 치료와 함께 꾸준히 지키는 것이 중요합니다.

혼자 넣어 온 분들의 걱정, 사실은 어떤가요?

첫째, "그동안 혼자 넣어도 괜찮았는데 왜 안 되나" 하는 의문입니다. 넣는 데 성공했더라도 그 과정에서 인대와 디스크가 조금씩 늘어나고 다칠 수 있고, 이것이 다음 탈구를 쉽게 만드는 원인이 됩니다. 빠지는 간격이 짧아지고 있다면 이미 그 영향이 쌓였을 가능성이 있습니다.

둘째, "병원에 가도 넣어 주고 끝 아닌가" 하는 걱정입니다. 정복은 시작이고, 반복되는 이유를 확인해 생활 관리와 장치, 필요하면 추가 치료로 재발 빈도를 낮추는 것이 진료의 목적입니다.

셋째, "결국 수술해야 하나" 하는 걱정입니다. 대부분은 생활 관리와 보존치료로 시작하고, 수술은 반복이 매우 잦고 다른 방법으로 조절되지 않을 때 검토하는 마지막 단계입니다.

참고 자료

• 턱이 빠졌을 때와 반복될 때의 대처, 덴트스탯 가이드